El
equipo de José Pékerman tendrá que mostrar su mejor cara si quiere sacar los
tres puntos ante Ecuador. El encuentro será el punto de quiebre para Colombia
rumbo a Rusia 2018.
En
Colombia ha sido costumbre mirar al vecino país del Ecuador por encima del
hombro. Aún persiste ese extraño sentimiento de superioridad frente a las
gentes de más allá del Rumichaca, sin reparar en los avances que ha vivido su
nación. Por lo menos, se dan el lujo de tener mejores carreteras que las
colombianas. Pero donde siempre los colombianos se han sentido de otra galaxia
ha sido en el fútbol. Se habla de enfrentar a Ecuador, y todo el país confía en
la victoria. La pregunta no es si se va a ganar, sino por cuántos goles. Pasa
con las selecciones, y también en los torneos de clubes. Una percepción muy
distinta a la realidad.
Porque
si Colombia tiene al 10 del Real Madrid, James, Ecuador cuenta con Antonio
Valencia quien lleva más de cinco temporadas en el Manchester United, y con
protagonismo. Si los equipos colombianos han ganado la Copa Libertadores y la
Suramericana, los ecuatorianos también. Y si Colombia ha ido a cuatro
mundiales, y alcanzado los cuartos de final, Ecuador ha jugado tres mundiales y
en una de sus actuaciones llegó a los octavos de final.
Y si
fuera por el presente, Ecuador tiene todo para ser quien mire a Colombia por
encima del hombro. No en vano es el actual líder de la eliminatoria al mundial
de Rusia. Cuatro partidos ganados y uno empatado han sido su cosecha (13
puntos), la cual iniciaron con un triunfo histórico ante Argentina, en el
propio estadio de River Plate.
Por eso
es probable que este martes, la sexta fecha de la eliminatoria, defiendan con
uñas y dientes su invicto, el cual expondrán en el Estadio Metropolitano de
Barranquilla a partir de las 3:00 p. m. (hora colombiana) ante una
Selección Colombia que no tiene otro camino que el triunfo.
Y es que
los números para Colombia aún están en rojo. Las derrotas en Montevideo contra
Uruguay (3-0) y sobre todo en Barranquilla contra Argentina (0-1) han puesto en
aprietos al equipo dirigido por José Pékerman, tanto que lo ubican en el
séptimo lugar de la tabla, aunque a sólo un punto de Brasil y Paraguay, tercero
y cuarto en la clasificación, respectivamente.
El
pasado jueves, en los 3.600 metros de altura de La Paz, Colombia consiguió un
valiosísimo triunfo contra Bolivia que prácticamente lo revivió en la disputa
por los cuatro cupos al mundial de Rusia 2018. Pero ese triunfo se deberá
validar con una victoria contra Ecuador, rival que le lleva seis puntos de
ventaja en la tabla.
No será
una misión fácil para los capitaneados por James Rodríguez, el 10 del Real
Madrid. Aunque los antecedentes favorecen a Colombia en sus enfrentamientos
contra Ecuador, muchos deben recordar lo mucho que se ha sufrido para
derrotarlos. Por ejemplo, el último duelo que disputaron en Barranquilla lo
ganó Colombia con gol de James, pero la figura fue David Ospina, que salvó
numerosas ocasiones de gol.
Incluso,
en 1997, Colombia tenía que sellar su pase para el mundial de Francia y sufrió
para ganarle a Ecuador con gol de Anthony ‘Pitufo’ De Ávila. Pocos recuerdan
ese sufrimiento, en cambio sí recordarán que el gol fue dedicado por su autor a
los narcotraficantes Gilberto y Miguel Rodríguez Orejuela.
Ecuador
tiene una nómina de quilates, aunque llegó a Barranquilla con al menos cinco
bajas entre los habituales titulares. Son dirigidos por el exfutbolista
argentino nacionalizado boliviano Gustavo Quinteros.
En sus
presentaciones como visitante, los ecuatorianos han sorprendido, primero por lo
cerrado de su defensa, y luego por la eficacia de sus contrataques. Así
noquearon a los argentinos. Y, de locales, históricamente se han hecho
intratables en los 2.600 metros de altura de Quito, aunque el pasado jueves
Paraguay se atrevió a robarles un punto.
Sin
embargo, ante Colombia, la historia puede ser diferente. La humedad y la elevada
temperatura de Barranquilla no dejan de ser temibles. El técnico Quinteros
aseguró a medios locales que “Colombia ha mejorado mucho su juego y será
complicado”, pero se mostró confiado en conseguir el resultado si su equipo se
para bien en el estadio Metropolitano.
Una de
las buenas noticias para Quinteros es la reaparición del lateral derecho Juan
Carlos Paredes, del Watford de Inglaterra, tras superar una lesión, lo que
permitiría que una de sus grandes figuras, Antonio Valencia, del Manchester
United, regrese a la línea de volantes.
Colombia,
por su parte, llega con la obligación de ganar para reacomodarse en la tabla de
posiciones. José Pékerman aseguró que el equipo tendrá variantes respecto al
que enfrentó a Bolivia. En la rueda de prensa del lunes, y como ya es usual en
su método, el estratega argentino no reveló la nómina de inicialistas, pero en
los entrenamientos previos dio pistas del onceno que tendrá que buscar los tres
puntos de local.
A
diferencia del partido en La Paz, la prensa especializada apunta a tres cambios
en defensa: Cristian Zapata, que ya cumplió una fecha de sanción y haría pareja
con Jeison Murillo, y esta vez los laterales serían Fabra y Arias.
En el
medio del campo se da como probable el regreso de Abel Aguilar. James y Cuadrado
parecen inamovibles, y Carlos Bacca estaría acompañado en la delantera
por Adrián Ramos o Víctor Ibarbo. Pékerman anunciará la nómina minutos
antes del juego.
Por
clasificatorias mundialistas ambos equipos se han enfrentado en Colombia en
ocho ocasiones con cinco triunfos locales por una victoria ecuatoriana (1-0 en
1965) y dos empates. El juego será dirigido por el árbitro chileno Enrique
Osses, acompañado en las líneas por sus compatriotas Carlos Astroza y Christian
Schiemann.
Una
nueva fecha de eliminatorias en la que seguramente todo el país estará volcado
hacia la cancha del Metropolitano de Barranquilla. Tres puntos serán el
objetivo, aunque la misión no será sencilla.
Tomado de Semana.com