Por las características
neurotóxicas de su veneno, la araña bananera (Phoneutria boliviensis), es considerado uno de los arácnidos más
peligrosos del mundo y una de las especies de mayor importancia médica.
No obstante, de la ecología
del animal, clave para evaluar la potencialidad del veneno y establecer sus
posteriores usos, se conoce muy poco. De ahí que investigadores de la
Universidad Surcolombiana, la Universidad de Ibagué y La República, de Uruguay,
emprendieran desde el año 2017 un estudio que abordara este aspecto.
Lo más importante es poder
comprender la relación con el entorno y examinar la dieta alimenticia a
detalle, ello daría razón del alto efecto tóxico, recalcó Juan Carlos
Velenzuela Rojas, uno de los investigadores del proyecto.
Si este, como se cree, posee
una efectividad amplia con variedad de presas,
tendría diferentes componentes proteínicos que pueden ser de un valor
muy importante para la industria farmacéutica y agrícola.
El estudio de los
investigadores ha permitido conocer que el animal puede consumir una amplia
variedad de presas, incluso de su misma especie; se destacan en mayor medida
insectos, otras arañas, y pequeños vertebrados como lagartos y geckos. Esta
dieta explicaría la toxicidad de la especie caníbal también en humanos.
El organismo
Para realizar el estudio los
investigadores realizaron varias salidas de campo e identificaron a la
Phoneutria boliviensis en el municipio de Oporapa, tanto hembras como
machos, a lo largo de un trayecto de más
de 10 kilómetros, en el área rural.
También se destaca que el
organismo tiene un gran tamaño, entre 12
y 14 centímetros, siendo las hembras más grandes que los machos. Una de las razones por las cuales se hace más
interesante estudiarla, es que a diferencia de otros ejemplares de arañas, esta
adquiere un comportamiento agresivo defensivo.
“Uno se encuentra una araña
cualquiera y lo normal es que salga huyendo,
ésta se enfrenta. Se para en sus dos últimos pares de patas, muestra los
dos primeros que tienen colores aposemáticos negro y amarillo, y sus colmillos,
también llamados quilíferos, esto en señal de que es peligroso. Si uno se
acerca, el animal puede incluso lanzarse sobre la persona y morderlo”, detalló
Velenzuela Rojas.
Accidentes
Actualmente, el grupo de
investigación de la Universidad Surcolombiana está trabajando en el reporte de
algunos casos de mordedura, los hechos se han presentado en Palestina, Oporapa,
Neiva, La Plata y Pitalito; en este último municipio la persona duró cinco días
hospitalizada.
“Es de importancia médica
porque su veneno tiene acción neurotóxica, ataca el sistema nervioso central”,
resaltó el investigador.
El proyecto
Hallar el ejemplar no fue
tarea fácil, pues son arañas errantes que no construyen tela y buscan a sus
presas activamente. Estudiarla en Huila amplía el rango de distribución de la
especie en Colombia. El animal está presente a lo largo de Suramérica y parte
de Centroamérica.
La investigación fue
publicada en la revista americana Journal of Arachnology, volumen 48 (2020),
que hace parte de American Arachnological Society, una de las revistas más
importantes a nivel mundial en el ámbito de aracnología. Adicionalmente, una de
las fotografías del ejemplar en Huila, figuró como portada.
La versión online de la
revista ya está disponible y la versión física saldrá este fin de semana. La financiación total del proyecto la hizo la
Universidad de Ibagué.
En Colombia se registran un
sin número de accidentes, y en Latinoamérica se han presentado casos mortales.
Investigadores
MSc. Juan Carlos Valenzuela
Rojas. Docente e investigador del Programa de Licenciatura en Ciencias
Naturales y Educación Ambiental de la Universidad Surcolombiana.
MSc. Julio César González
Gómez. Investigador grupo de Biología y Ecología de Artrópodos. (BEA).
PhD. Giovany Guevara.
Docente de la Universidad del Tolima. Grupo de Investigación en Zoología (GIZ).
PhD. Lida Marcela Franco.
Docente Universidad de Ibagué. Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas,
Universidad de Ibagué.
MSc. Gladys Reinos. Docente
de la Universidad del Tolima. Grupo de Investigación en Zoología (GIZ).
PhD. Luis Fernando García.
Docente Universidad de la República. Grupo Multidisciplinario en Ecología para
la Agricultura, Centro Universitario Regional Este, Universidad de la
República, Treinta y Tres, Uruguay.
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Por: Periódico LA NACIÓN