¿Sabía usted que los fundadores de Adidas y Puma fueron hermanos y rivales?
Solo las personas que tienen hermanos entenderán que no todo
es “Color de rosa”, pues las discordias familiares están a la vuelta de la
esquina.
Adolf y Rudolf Dassler, dos hermanos alemanes de la pequeña
ciudad de Herzogenaurach, que, debido a sus diferencias, acabaron separando un
negocio y creando dos empresas que, sin saberlo, se convertirían en
multinacionales.
Luego de la crisis económica que dejó la primera guerra
mundial donde combatieron, encontrar muchos negocios en banca rota, incluida la
lavandería de su mamá, fue el momento para los hermanos, el comienzo de una
compañía de zapatos que cambiaría el mundo del deporte.
Hermanos Dassler
Como muchos hermanos, al principio no tenían la mejor relación,
pero en los negocios operaban muy bien juntos. Adolf era creativo y excelente
en cuanto al diseño, mientras que Rudolf tenía una facilidad para hablar con
las personas y vender sus productos.
Por eso, cuando Adolf comenzó a vender zapatos a sus vecinos
cercanos y el negocio comenzó a prosperar, Rudolf entró a ser parte de lo que,
en ese momento, era una pequeña empresa.
Sin embargo, la compañía creció rápidamente y el nombre de
‘Hermanos Dassler’ ya se empezaba a escuchar más allá de su ciudad, incluso
dentro de la corriente política que se comenzaba a tomar Alemania: el nazismo.
Sin embargo, lo que les dio quizás el primer paso a la fama
fueron los Juegos Olímpicos de 1936, cuando Jesse Owens, el atleta
norteamericano que fue uno de los ganadores más importantes de ese año, utilizó
sus zapatos.
A pesar del éxito de la compañía, este no se extendía a la
relación de los hermanos, que se iba deteriorando cada vez más, pues ambos
creían que la compañía podría funcionar sin el otro.
La Segunda Guerra Mundial y el final de Hermanos Dassler
Al llegar la segunda guerra mundial Rudolf fue llamado a
combatir a sus 40 años de edad, mientras Adolf se quedó dirigiendo la empresa.
Aunque durante esa época la mayoría de compañías cayeron en
quiebra, Adolf se las ingenió para que este no fuera su caso y comenzó a
prestarle servicios de confección de uniformes y armas al ejército alemán.
Adidas vs. Puma
Rudolf abrió su propia fábrica para su nueva marca llamada
Ruda, una mezcla entre su nombre y su apellido, aunque poco después lo cambió a
Puma. Su hermano, que también tenía su empresa en la ciudad, hizo lo mismo y
creó Adidas, por Adolf Dassler.
La rivalidad entre los hermanos se convirtió en una pelea del
pueblo entero, ya que la mayoría de personas trabajaban en una fábrica o en la
otra.
Los problemas entre los hermanos llegaron a tal punto que
incluso era problemático que los trabajadores de una empresa fueran amigos de
los de la otra.
En 1954, por ejemplo, después de que Rudolf rechazara la
opción de ser la marca oficial de los jugadores de Alemania debido a que le
pareció muy costoso, Adolf tomó la oferta y Alemania resultó ganando por
primera vez la Copa Mundial de Fútbol utilizando zapatos Adidas.
Y así continuó la rivalidad, en la que incluso tiempo después
entraron los hijos de los hermanos, hasta el día de su muerte, en la época de
los 70, con cuatro años de diferencia.
Las marcas continúan enfrentándose diariamente, aunque ya no
con la rivalidad familiar que tenían en un comienzo. Aunque separadas, ambas
están ubicadas entre las marcas deportivas más importantes y reconocidas del
mundo, que era lo que finalmente los hermanos querían lograr.