Varias compañías en todo el mundo han empezado a llevar sus avances al campo de la experimentación con humanos.
La carrera
por encontrar la anhelada vacuna para contrarrestar el nuevo coronavirus sigue
adelante. Esta semana, un nuevo competidor entró en escena al divulgar sus
promisorios avances, los cuales se suman a los de otras firmas que ya han
entrado en etapas definitivas de experimentación.
Se trata de
la compañía estadounidense de biotecnología Novavax, que anunció el martes que
su vacuna experimental contra el covid-19 provocó una respuesta inmune robusta
en su etapa inicial de prueba, produciendo más anticuerpos de los que están
presentes en pacientes recuperados y con efectos secundarios generalmente
tolerables.
En julio, el
gobierno de Estados Unidos otorgó a la compañía 1.600 millones de dólares para
desarrollar y financiar la vacuna, sin embargo, su producto en términos
temporales está detrás del desarrollo de otras empresas como Moderna y
AstraZeneca, que entraron en etapas finales de sus ensayos.
Novavax
informó que la etapa fase uno de su ensayo controlado con placebo involucró a
131 adultos sanos de entre 18 y 59 años, que recibieron en dos grupos dosis de
cinco y 25 microgramos. Los efectos secundarios incluyeron dolor en el sitio de
inyección, dolor de cabeza, fatiga y dolor muscular. Estos se clasificaron como
leves a moderados, y ninguno fue grave.
Después de
la primera dosis, todos los sujetos que recibieron la vacuna desarrollaron
anticuerpos que bloquean la "proteína espiga" del SARS-CoV-2, que
utiliza el virus para adherirse a las células. La mayoría también desarrolló
"anticuerpos neutralizantes" que son más potentes y evitan que los
virus infecten las células. Luego de recibir una dosis administrada 28 días
después, todos los participantes tenían los anticuerpos neutralizantes más
potentes. Los anticuerpos son proteínas que combaten las infecciones producidas
por el sistema inmunitario.
La empresa
informó que la dosis más baja se comparó con la más alta, lo que es importante
a la hora de producir en masa y porque las dosis más bajas provocan menos
efectos secundarios. Además de los anticuerpos, la respuesta inmune aparece en
forma de células T, glóbulos blancos que tienen la capacidad de matar células
infectadas y que se cree que juegan un papel importante contra el covid-19. La
compañía manifestó que buscó estas células en un subconjunto de participantes y
descubrió que estaban presentes. El ensayo se realizó en dos sitios de
Australia.
Novavax aún
no compartió el detalle de sus hallazgos, pero dijo que estaba enviando la
investigación para su publicación en una revista revisada por pares y en el
sitio de preimpresión médica medrxiv.org. La prueba de la fase final de su
vacuna, llamada NVX-CoV2373, se llevará a cabo en el otoño, que inicia en
septiembre en Estados Unidos.