Parece inconcebible que en Estados Unidos, que superó el siniestro hito de medio millón de muertes por COVID-19 , una empresa prohíba a sus trabajadores usar mascarillas.
Sin embargo,
esto ocurrió hace menos de un año en una de las mayores cadenas de
supermercados de Florida, cuando el coronavirus se propagaba por el mundo y el
terror comenzaba a instalarse.
En esa época
Gerardo Gutiérrez, de 70 años, trabajaba en una sucursal del supermercado
Publix en Miami Beach.
Murió a
fines de abril tras contagiarse de coronavirus en marzo, ese horrendo mes en
que se declaró la pandemia, en que Italia entraba en un confinamiento nacional
que causó estupor en Occidente y en que los fallecidos en Estados Unidos
todavía se contaban por centenas.
"Ya
todos estábamos en pánico", recuerda su hija Ariane, la demandante en una
causa civil contra Publix por homicidio culposo.
Allí alega
que una compañera que trabajaba muy próxima a Gutiérrez tosía y tenía otros
síntomas del virus, pero Publix prohibía entonces a sus empleados usar
mascarillas, porque "no querían asustar a los clientes".
"El
resultado fue que mi padre falleció", dice la hija a la AFP en su casa en
Miami Beach. "Había ido a trabajar todos los días sin ningún tipo de
mascarilla ni guantes, y no le permitían usarlos".
El 23 de
marzo, Miami Beach era la primera ciudad de Florida en ordenar confinamiento y
cerrar sus playas.
Pero Publix
esperó hasta la primera semana de abril para permitir a sus empleados usar
mascarillas voluntariamente, de acuerdo a la demanda.
El cambio de
política llegó tarde para Gutiérrez, que ya estaba muy enfermo. Fue
hospitalizado el 10 de abril y, el 28, sus amigos y familiares lo estaban
despidiendo por Zoom. Murió ese día.
"Le
encantaba nadar. Era muy activo, muy vital. Podía haber vivido muchos años
más", dice Ariane, mostrando fotografías del padre, que era cubano.
Hace dos
semanas, un juez rechazó una petición de la cadena de supermercados de tratar
la denuncia como un reclamo de compensación laboral y no como una demanda. La
empresa no respondió la solicitud de comentarios de AFP.
Fuente:
Noticias Caracol