Una nueva especie se suma a la larga lista de animales que podrían estar en peligro de extinción. Esta vez se trata del Koala, el animal emblemático de Australia. La Fundación Australiana del Koala (AKF por sus siglas en inglés) informó en el país no hay más de 80.000 ejemplares, por lo que es catalogado como una especie funcionalmente extinta.
La ONG indicó, por medio de un comunicado que, "esta cifra es, aproximadamente, el 1% de los ocho millones de koalas que fueron abatidos por su piel y enviados a Londres entre 1890 y 1927". Deborah Tabart OAM, presidenta de AKF, por medio de Twitter comentó que ya le había pedido al primer ministro de Australia, Scott Morrison, promulgar la ley de protección para koalas.
Por medio de esta norma se busca la protección de los árboles donde habita esta especie, pues la pérdida del territorio es el principal factor para la extinción del animal. "El nuevo gobierno australiano podría promulgar rápidamente la Ley de Protección del Koala. Ambas partes dicen que quieren proteger el medio ambiente. Una buena manera de empezar sería protegiendo los bosques donde habitan los koalas, que cubren el 20% de nuestro territorio", sentenció la ONG.
La Fundación Australiana del Koala señala que desde hace nueve años se ha encargado de monitorear 128 distritos electorales, los cuales estarían dentro del alcance del koala. De las zonas monitoreadas, 41 registran la extinción del animal. Añadió que declaró a esta especie “funcionalmente extinto” en Australia, ya que se puede referir a una especie cuya población disminuyó hasta el punto en que no puede desempeñar un papel importante en su ecosistema.
En el caso de los koalas, juegan un papel importante en la salud de los bosques de eucalipto, ya que, ayudan a comerse las hojas superiores. Además, el excremento de este animal contribuye a un importante reciclaje de nutrientes. Es importante tomar las medidas necesarias para conservar esta especie, ya que, si la población llega a caer por debajo de un punto crítico, puede significar su extinción.