El abuso doméstico puede sucederle a cualquier persona a cualquier edad, y las mujeres están particularmente en riesgo. Es devastador y potencialmente mortal.
Las medidas
de distanciamiento social durante la crisis actual significan que las víctimas
corren un riesgo aún mayor, atrapadas en casa con abusadores en un momento en
que los comportamientos coercitivos, controladores y violentos están
aumentando.
Entre esas
víctimas, hay un grupo casi invisible: el de las mujeres de edad avanzada.
Se desconoce
el alcance total de la violencia de género entre ellas, debido a la falta de
información significativa y a la confusión en torno a la terminología.
Las
actitudes generacionales pueden llevar a que personas que han vivido durante
décadas en esa situación ni siquiera pueden llamar a su experiencia por su
nombre: abuso.
En
Inglaterra y Gales, una encuesta de crimen encontró que alrededor de 180.000
mujeres de 60 a 74 años fueron víctimas de abuso doméstico en 2019-2020, así
como alrededor de 98.000 hombres.
Una de ellas
le contó a la BBC cómo dejó a su marido abusivo a los 70 años de edad, tras 55
años de matrimonio.
Sarah* no
tenía permiso de pintarse las uñas, usar perfume o acostarse hasta que su
esposo, Barry *, regresara a casa del pub.
Nunca
recibió un regalo de cumpleaños o de Navidad. El comportamiento de su marido
era tan controlador que trazaba una línea alrededor de los objetos de la casa
para comprobar si ella los movía mientras él estaba fuera.
El abuso por
parte de Barry, tanto mental como físico, comenzó dos años después de su boda.
Sin creer nunca que tenía una salida, Sarah lo soportó durante más de cinco
décadas.
Pero después
de que Barry la acusó una vez más de mover un objeto de la casa, aunque él le
había prohibido hacerlo, Sarah, de 73 años, decidió irse.
Huyó hasta
la casa de su hija en West Midlands, poniendo 160 kilómetros entre ella y el
hombre que había prometido quererla y respetarla hasta que la muerte los
separara.
Allí, está
lista para reconstruir su vida, libre de miedo.
"Si me
quedan otros cinco años, estoy deseando hacer lo que quiero y ser feliz",
dice.
"Nunca
pensé que podría irme y que tenía adónde ir, pero se puede, así que le digo a
cualquier persona en la misma situación, 'puedes salir y no hacer lo que hice y
quedarte tanto tiempo".