El
comandante del Ejército Nacional,
general Eduardo Zapateiro, envió un mensaje de condolencias a la familia de
Jhon Jairo Velásquez Vásquez,
conocido como Popeye, exsicario del
cartel del Medelllín, quien falleció como consecuencia de un cáncer. Tras
conocerse la noticia y al ser cuestionado por peridistas, el oficial indicó: “Lamentamos mucho la partida de 'Popeye',
somos seres humanos, colombianos y del comandante del Ejército solo
tienen que esperar seguridad y defensa, es mi responsabilidad".
Velásquez,
quien confesó su participación en al menos 3.000 crímenes, cumplió 23 años de
prisión y en 2018 fue recapturado por un caso de extorsión. Además, para el
momento de su muerte, tenía vigente una medida de aseguramiento por
su posible participación en el magnicidio del director de El Espectador,
Guillermo Cano Isaza, ocurrido en diciembre de 1986. El general Zapateiró aseguró
que las acciones criminales de Popeye, hicieron daño al país.
"(...) un
daño que aún no ha podido ser cicatrizado como es el narcotráfico, es un cáncer
que tiene en estos momentos con metástasis a nuestro país", agregó. El
alto oficial aseguró que 1993 estuvo comprometido en combatir el flagelo
del tráfico de drogas. Popeye aseguró
que ingresó al cartel de Medellín en 1986, luego de un paso por la Escuela de
Cadetes de la Armada y por la Escuela de Policía General Santander.
Entre sus crímenes se encuentran el secuestro del entonces
candidato a la Alcaldía de Bogotá, Andrés Pastrana, en enero de 1988, el
asesinato del procurador Carlos Mauro Hoyos esa misma semana. También se lo
vincula en las muertes del procurador Carlos Mauro Hoyos, la periodista Diana
Turbay, el ministro de Justicia Rodrigo Lara, el candidato presidencial por el
partido liberal Luis Carlos Galán, el coronel Valdemar Franklin Quintero, entre
miles de víctimas más.